蝉的说明顺序是 时间顺序。具体来说，蝉的生命周期被分为几个阶段，并且按照这些阶段的时间顺序进行描述：

幼虫阶段：

首先介绍蝉的幼虫生涯，这部分内容占了蝉生命的大部分时间，并且这一阶段的生活不为一般人了解，容易引起读者兴趣。

成虫阶段：

接着描述蝉从幼虫到成虫的生长过程，包括成虫的生活习性等。

产卵阶段：

然后介绍蝉从产卵到幼虫的生长过程，详细列举了产卵的地点、方式和数量。

幼虫孵化：

最后描述孵化成幼虫的过程，从而完成蝉的循环往复的生活史。

这种说明顺序不仅符合昆虫生长的一般规律，还通过先介绍幼虫再介绍成虫的方式，巧妙地吸引了读者的注意力，使得整篇文章条理清晰，结构完整，便于读者理解和记忆。