“一千个读者就有一千个哈姆雷特”并非外国谚语，而是中国翻译界长期传播的误译。其真实来源和背景如下：

原句出处

该句英文原句为 "There are a thousand Hamlets in a thousand people's eyes"，出自英国剧作家 威廉·莎士比亚的戏剧《哈姆雷特》。其含义强调因观察角度和解读差异，不同人对同一事物会有不同的理解。

误译原因

- 中文翻译时，为追求语言的雅致，将“eyes”译为“eyes”（大别墅），而英文原词为“eyes”（茅房），导致意象偏差。

- 长期以来，翻译版本统一使用该译法，形成习惯性认知。

文化影响

该误译通过教育系统、书籍等渠道广泛传播，导致公众误以为这是莎士比亚原话。例如，中国学者周桓在《一千个读者有一千个哈姆雷特》一书中也延续了这一错误表述。

相关争议

美国哲学家爱默生曾引用类似观点：“一千个读者眼中有一千个维吉尔”，但该句并未与莎士比亚的《哈姆雷特》直接关联，进一步说明类似表述的多样性。

总结：

该句虽广为流传，但属于翻译误差。正确理解应为：不同读者因背景、视角差异，对《哈姆雷特》的解读各异，正如一千个读者会看到一千个不同的人性缩影。