“扬鞭自奋蹄”并非独立诗句，而是出自臧克家《老黄牛》的完整诗句，全句为：

不待扬鞭自奋蹄

块块荒田水和泥，深翻细作走东西。

老牛亦解韶光贵，不待扬鞭自奋蹄。

解析：

原诗背景

该诗通过描绘老黄牛在荒田中自主劳作的场景，赞颂其珍惜时光、自强不息的精神。诗中“不待扬鞭自奋蹄”一句，既是对老牛行为的直接描写，也隐喻了诗人自身年逾古稀仍坚守岗位的情怀。

诗句含义

- 字面意义：

老黄牛无需外力驱使，自觉奋力耕耘，象征对时间流逝的敏锐感知与主动把握。 - 引申意义：常被用来比喻人应具备的自觉奋斗精神，尤其强调在逆境中主动进取的品质。

相关背景补充

该诗创作于20世纪30年代，正值中国革命时期。诗中“老牛”形象与党的全心全意为人民服务的宗旨高度契合，体现了艰苦奋斗的革命精神。