文艺在古代的含义主要是指 文学和艺术的总称。具体来说，文艺可以包括以下几个方面：

文学和艺术的合称：

文艺一词最初是用来指代文学和艺术的整体，涵盖了诗歌、小说、戏剧、绘画、音乐等各个艺术领域。

文学创作：

文艺也常用来指代文学创作本身，包括诗歌、散文、小说等各种文学形式。

官名：

在古代，文艺还可以指代一种官职，如唐代的文学官。

纪传体史书的一部分：

在史学领域，文艺有时也用来指代纪传体史书中记录文学家和艺术家事迹的部分。

综上所述，文艺在古代的含义主要围绕文学和艺术展开，涵盖了创作、官制、史学等多个方面。