说明文是一种 以说明为主要表达方式的文章体裁。它的目的是对事物和事理进行解说和阐释，以给人以知识，或说明事物的状态、性质、功能的特征，或阐述事理。说明文的特点是“说”，而且具有一定的知识性。以说明为主是说明文与其他文体从表达方式上区别的标志。

说明文通常包括以下要素：

目的性：

旨在传达信息，使读者对某一事物或事理有清晰的认识。

科学性：

通过揭示概念来说明事物的特征、本质及其规律性。

条理性：

文章结构清晰，逻辑严密，便于读者理解。

准确性：

语言表达准确无误，避免误导读者。

实用性：

说明文广泛应用于广告、说明书、科学小品等领域，具有很强的实用性。

常见的说明文类型包括：

事物说明文：介绍事物的形状、构造、类别、关系、功能等。

事理说明文：解释事物的原理、含义、特点、演变等。

通过以上要素和类型，说明文在人们的社会生活中发挥着重要的教育和信息传递作用。