竹仔鱼在潮汕地区并不是指一种鱼类，而是 一根专门用来教训小孩的小竹条。当小孩做错事时，父母可能会用这根小竹条进行惩罚，并警告小孩如果再犯同样的错误就要“吃一顿竹仔鱼”。因此，“竹仔鱼”在潮汕话中实际上是 挨打的代名词。

此外，尽管“竹仔鱼”在潮汕地区有特定的含义，但它也是一种实际存在的海洋鱼类。其学名为马面鱼，属于棘皮鲀科，是一种暖水性鱼类，广泛分布于印度尼西亚至澳大利亚等热带海区。在潮汕地区，竹仔鱼的烹饪方法多样，包括焖煮、煎炸和煮汤等，其肉质细腻鲜嫩，深受当地人喜爱。

综上所述，竹仔鱼在潮汕地区具有双重含义：一方面，它是一种用于惩罚小孩的工具；另一方面，它也是一种美味的海洋鱼类。