元杂剧中的典故主要来源于历史事件、民间传说及文学作品，以下是其中最具代表性的几类：

一、历史事件改编

《窦娥冤》

取材于东汉“东海孝妇”传说，讲述窦娥为还高利贷被抵为童养媳，最终被冤枉致死的故事。剧中通过“六月飞雪”“大旱三年”等夸张手法揭露司法腐败。

《汉宫秋》

以昭君出塞为背景，反映汉元帝被迫赐婚匈奴单于的历史事件。剧中通过昭君的悲剧命运，批判朝政腐败与民族矛盾。

《梧桐雨》

基于唐玄宗与杨贵妃的爱情故事，取材于白居易《长恨歌》。剧情围绕安史之乱中唐明皇与杨贵妃的生离死别展开。

二、文学作品引用

《赵氏孤儿》

以春秋时期晋国“三家分晋”为原型，讲述赵盾家族被屠岸贾灭门，仅存孤儿赵氏后裔复仇的故事。剧中融入了“草船借箭”“空城计”等历史典故。

三、民间传说与神话

《燕青博鱼》

来自《水浒传》故事，描写燕青为兄报仇，惩治恶霸的情节。剧中融合了“三打祝家庄”“智取生辰纲”等经典水浒桥段。

《双献功》

取材于《水浒传》中李逵保护郭念儿的故事，展现了其忠勇形象。剧中通过“三打祝家庄”等情节强化了忠义主题。

四、戏曲创作手法

元杂剧常通过“借古喻今”“以景抒情”等手法，将历史典故与现实批判结合。例如《汉宫秋》通过昭君出塞隐喻汉朝统治危机，《梧桐雨》则借唐明皇与杨贵妃的爱情悲剧反映社会动荡。