百舟竞渡的传说主要与端午节相关，其起源可归纳为以下四种主流说法，结合历史文献与民俗记载：

纪念屈原投江

这是最广泛流传的传说，认为屈原因忧国投汨罗江自尽后，楚人划船打捞并投粽子驱散江中鱼虾。这一说法最早见于南朝《续齐谐记》，后因《荆楚岁时记》等文献的记载而广为流传。

纪念越王勾践水师

部分传说称越王勾践为水师统帅，击败吴国后于五月五日举行龙舟竞渡以纪念其坚韧精神。此说法多见于民间故事，但权威性较低。

纪念伍子胥与曹娥

伍子胥被吴王杀害后投江，曹娥为救父划船触江而亡。后人为纪念二人，将龙舟竞渡与救亡行为联系起来。这一说法在部分地区流传，但缺乏统一记载。

送瘟神与祈福

古代南方有“五月瘟神最凶”的习俗，人们通过划龙舟、投粽子等方式送瘟神、祈求丰收。这一说法与端午节驱邪避灾的文化背景相关，但具体起源时间较早，可能早于屈原传说。

补充说明：

不同地区存在多种传说交织现象，如贵州黔东南地区有纪念毒龙老人的说法，云南傣族则与英雄岩红窝相关。- 龙舟竞渡的原始形式可追溯至战国时期，兼具祭祀与娱乐功能，后逐渐发展为纪念屈原的标志性活动。