玉兔与嫦娥奔月的故事是中国古代神话中流传最广的传说之一，主要包含以下几个核心元素：

一、嫦娥奔月的主线故事

后羿射日

远古时期，天上出现十个太阳，导致大地干裂、海水枯竭。英雄后羿射下九个太阳，拯救苍生，受百姓敬仰。后羿从西王母处得来一包不死药，为与妻子嫦娥共享永生，便交由她保管。

仙药被盗与奔月

后羿门徒蓬蒙觊觎仙药，谎称生病留宿，嫦娥为防其夺药，无奈吞下整包仙药。身体飘离地面后，她选择停留在离人间最近的月亮上，成为广寒宫仙子。

后羿的思念与月神传说

后羿在人间思念嫦娥，曾化身玉兔陪伴她捣药。另有传说称后羿因思念嫦娥，化身玉兔与她团聚。

二、玉兔的角色与象征

捣药职责

玉兔在月宫中捣制长生不老药，是嫦娥的忠实伴侣。这一形象象征着对长生与美好的追求。

玉兔的化身说

部分传说称玉兔是嫦娥触怒玉帝后的化身，需捣药赎罪。另有说法认为玉兔是后羿思念嫦娥时化身的宠物。

三、文化寓意与扩展

爱情与牺牲

嫦娥为保护仙药而牺牲，体现了中国传统文化中“舍己为公”的价值观。玉兔的陪伴则象征永恒与陪伴的主题。

中秋节的象征

嫦娥奔月与中秋节的团圆主题紧密相关。中秋赏月、吃月饼的习俗，既是对自然的敬畏，也是对美好生活的向往。

文学与艺术影响

该传说被《西游记》《董逃行》等经典作品引用，玉兔与蟾蜍捣药的情节成为文化符号。汉乐府《董逃行》中已有“白兔长跪捣药虾蟆丸”的记载。

四、不同版本差异

后羿的结局：

部分传说称他被贬下凡间，嫦娥独自奔月；另有版本称后羿与嫦娥共同居月。

玉兔的起源：少数传说提到玉兔是修行千年的兔子化身，因同情嫦娥而陪伴她。

综上，玉兔与嫦娥奔月的故事通过主线事件、角色象征及文化寓意，形成了独特的神话体系，成为中国文化中永恒的象征。