孔子的“信”是儒家伦理体系中的核心概念，其原则可概括为以下三点：

一、基本内涵

真实与诚实

孔子强调“言而有信”，主张言行一致，反对“巧言令色”“足恭”等虚伪行为。他以“古者言之不出，耻躬不逮”为训，认为说话要基于事实，否则即为虚伪。

守信用

“人而无信，不知其可也”是孔子对信用的极端重视的体现。信用被视为人际关系的基础，如同车之輗、马之軏，缺乏信用则无法行动。

信任与取信

既要求自己守信用，也强调“取信于人”“取信于民”。通过真诚待人，建立信任关系，是个人品德与社会交往的必要条件。

二、在人际关系的应用

交友原则

孔子提出“益者三友”（诚信、仁爱、节制）和“损者三友”（虚伪、贪婪、恶毒），将信用作为区分朋友的重要标准。真正的朋友应相互学习、以信相待。

社会治理

从国家层面看，政府需“言而有信”，取信于民，这是国家存在的基本道德基础，甚至比军队和粮食更为重要。

三、核心地位

“信”与“仁”“义”“礼”“智”并称儒家五常，是处理人际关系的根本准则。孔子认为，缺乏信用的人无法在社会中立足，故将“信”视为立身处世的基本条件。

综上，孔子的“信”原则既强调个人品德的自律，也注重社会关系的互动，对后世伦理思想产生了深远影响。