法治是指国家依据法律来治理国家和社会的基本方略，其内涵和特征可概括为以下几个方面：
一、核心定义
法治的核心是“法的统治”或“由法统治”（rule of law），强调法律在社会治理中的至高无上地位。与“法制”（法律制度）不同，法治关注的是法律的实施状态、运行过程及价值追求。
二、基本特征
法律至上 法律是治理国家的基本准则，所有社会关系和行为均受法律调整，政府权力受法律约束（法无授权不可为）。
权利保障
法治以保障公民权利为核心，包括财产权、自由权、政治权利等，且权利平等适用于所有人，不受种族、性别、地位限制。
程序正义
政府行为需遵循法定程序，公民权利受法律保护需通过法定程序实现，如公正审判、合法程序剥夺权利等。
动态过程
法治不是一成不变的制度，而是随着社会发展和法律完善而动态演进的治理方式。
三、价值追求
社会民主： 通过法律实现人民当家作主，保障公民参与国家事务管理。 人权维护
自由平等：法律面前人人平等，禁止特权存在。
四、历史地位与发展
法治是现代政治文明的基本框架，最早由亚里士多德提出“良法之治”的理念，强调法律需具备普遍性、公正性和合理性。我国自2012年提出“全面推进依法治国”以来，法治建设不断深化，强调法律与政治伦理的结合。
五、与法制的区别
| 维度 | 法制 | 法治 |
|------------|--------------------------|--------------------------|
| 静态/动态| 法律制度（静态） | 法律运行状态（动态） |
| 核心目标| 维护社会秩序 | 保障公民权利 |
| 权力关系| 国家主导立法 | 法律制约国家与公民 |
法治不仅是国家治理的基本原则，也是实现社会公平正义、促进文明进步的必由之路。
