契诃夫小说的讽刺艺术具有以下核心特点，这些特点使其成为19世纪末俄国文学的瑰宝：

一、幽默与讽刺的融合

契诃夫将政治讽刺与幽默巧妙结合，形成独特的讽刺幽默风格。他通过幽默的语言和情节揭示社会现象的荒诞性，例如在《套中人》中，别里科夫的“套中”生活既是对保守势力的讽刺，也隐含对个体异化的批判。这种融合既保留了果戈理的讽刺传统，又提升了艺术表现力。

二、对灰色生活的冷峻刻画

契诃夫以温和的幽默批判俄国社会的灰色生活，关注小人物的生存困境。他通过日常琐事揭示社会弊病，如《变色龙》中警官奥楚蔑洛夫的善变性格，展现了沙皇专制下人性的扭曲。这种对现实生活的精准把握，使读者在笑声中感受到深刻的社会批判。

三、典型化的人物塑造

契诃夫善于通过典型化人物反映社会本质。例如《变色龙》中的警察形象，既是沙皇专制的象征，也代表了当时俄国社会的冷漠与虚伪。此外，《套中人》通过别里科夫的“套中”哲学，隐喻人们对安全与规则的盲目追求。

四、情节与性格的平衡

契诃夫的讽刺艺术不依赖惊心动魄的情节，而是通过细腻的心理描写和事件趣味性实现批判。例如在《樱桃园》中，通过园丁的回忆式叙事，揭示社会变革对个体的冲击。这种平衡使作品既具有可读性，又蕴含深刻的社会意义。

五、艺术风格的时代特征

契诃夫的作品既反对托尔斯泰的道德说教，也区别于高尔基的激昂叙事。他以短篇小说为主要创作体裁，聚焦小市民生活，通过幽默讽刺展现时代风貌。例如《万尼亚舅舅》中，通过家庭纠纷揭示贵族衰落的过程。

六、国际影响力

契诃夫的讽刺艺术对世界文学产生深远影响，与莫泊桑、欧·亨利并称“三大短篇小说家”。其作品被翻译为多种语言，成为世界文学宝库中的经典。

综上，契诃夫通过幽默与讽刺的结合、对现实生活的深刻洞察以及典型化的人物塑造，开创了19世纪末俄国文学的新范式，对后世作家产生持久影响。