负荆请罪是战国时期赵国名将廉颇的故事，具体背景如下：

人物关系

廉颇是赵国名将，因长平之战等功被封为上卿，官职高于蔺相如（蔺相如为上大夫）。 两人曾因地位矛盾产生冲突，廉颇因不服蔺相如的官职高于自己，扬言要羞辱他。

事件经过

蔺相如为避免与廉颇冲突影响国家利益，主动避让。廉颇在意识到对国家不利后，深感惭愧，遂脱去上衣，背着荆条到蔺相如府上请罪，并请求责罚。蔺相如见廉颇悔悟，以大局为重，接受了他的道歉，两人最终成为生死之交。

成语含义

“负荆请罪”指主动向对方赔礼认错，常用于形容主动认错、请求责罚的场合。

历史影响

该故事体现了蔺相如的宽容与廉颇的知错能改，成为赵国“将相和”的核心事件，被《史记》详细记载。 现代邯郸市仍有“回车巷”等遗迹纪念此事件。

综上，负荆请罪的核心人物是廉颇，其行为成为后世廉耻教育的典范。