清明节与春秋时期介子推的故事紧密相关，主要讲述了以下内容：

一、核心传说

割股充饥

春秋时期，晋国公子重耳流亡期间，随臣介子推为解其饥饿，割下大腿肉熬汤供其食用，重耳恢复体力后感激不尽。 重耳回国后成为晋文公，晋文公欲封赏功臣却独忘介子推，后经人提醒才追忆往事。

归隐绵山

介子推不愿接受封赏，与母亲归隐绵山。晋文公为逼其出山，下令放火烧山，但介子推母子抱树而死，火焚绵山。 晋文公悲痛欲绝，次年率众祭奠时发现老柳树“复活”，遂将这一天定为清明节，以纪念忠臣。

二、历史与文化的融合

节气与节日的演变

清明最初为二十四节气之一，用于指导农业生产。晋文公为纪念介子推，将清明前一日定为寒食节，后因寒食节与清明节气相邻，逐渐合二为一。 唐代时寒食节与清明节已融合，宋代后寒食节习俗被纳入清明节体系。

文化内涵的升华

介子推的故事体现了“忠臣义举”的传统价值观，其“割股奉君”的行为成为后世忠孝文化的象征。清明节因此兼具自然节气与人文精神，既是对祖先的追思，也是对忠义精神的传承。

三、其他相关传说

部分传说提到晋献公妃骊姬为争夺皇位，毒害太子申生，其弟重耳流亡期间介子推曾割肉救之。但此说法与主流记载存在差异，可能源于对历史人物和事件的误传或文学加工。

综上，清明节的核心故事是介子推的忠诚与牺牲，其精神内涵与节气文化共同构成了这一传统节日的核心价值。