《狂人日记》被誉为中国现代文学的开山之作，其重要性体现在以下几个方面：

开创白话文小说

作为中国现代文学史上第一篇白话短篇小说，《狂人日记》打破了传统文言文的叙事方式，采用口语化语言和白话文形式，使文学更贴近大众，推动了中国文学语言的现代化。

奠基革命现实主义传统

该作品开创了革命现实主义文学传统，通过“狂人”这一形象，揭示封建礼教“吃人”的本质，对个体心理与社会病态进行深刻剖析，影响了中国新文学的发展方向。

社会批判与哲学思考

《狂人日记》不仅批判封建伦理道德，还蕴含深刻的哲学思考。例如，狂人对“吃人”文化的恐惧，既是对现实社会的隐喻，也是对人性本质的探索。

叙事创新与象征手法

采用日记体形式，通过“狂人”的视角模糊现实与幻象，展现个体在封建压迫下的挣扎。这种叙事创新为后来的文学创作提供了范式。

综上，《狂人日记》不仅是文学形式革新的代表，更是思想启蒙与社会批判的经典之作，奠定了中国现代文学的根基。