“红颜如霜”是一个汉语成语，其含义和用法可以从以下两方面解析：

一、字面与象征意义

字面含义

“红颜”指美丽的女子，“如霜”则比喻其容颜如霜雪般洁白无瑕、清冷高贵。这种比喻通过“霜雪”的意象，突出了女子容颜的纯净与冷艳气质。

象征内涵

- 美丽与哀愁的交织：

霜雪虽美却易逝，隐含对女子容颜易老、命运无常的悲叹，常与古代女性在礼教束缚下难以展现才华的境遇相呼应。

- 高洁与孤寂：霜雪的清冷特质，也象征女子的高洁品格与无人问津的孤独感。

二、文学与文化背景

古典诗词中的运用

该成语出自唐代司空图的《汉宫秋》：“红颜弃薄命，白首乘寒霜。”原指汉元帝与王昭君的悲剧，后泛指美貌女子命运多舛。在文学史上，常与“红颜若雪”并称，但“若雪”更强调纯洁无瑕，而“如霜”侧重冷艳与衰老的对比。

现代语境的延伸

在现代汉语中，该成语仍被用于形容女性美貌与生命短暂的矛盾，但更多带有文学化的情感表达，如周杰伦《红颜如霜》一曲中，便借喻分隔两地的思念与情感的凄凉。

三、相关误解说明

部分资料误将“如霜”理解为“冷漠无情”，实为对歌曲《红颜如霜》的误读。歌词中“如霜”并非直接形容女子性格，而是通过自然意象烘托思念的孤寂氛围。

综上，“红颜如霜”以霜雪喻指女子美貌与命运的脆弱，既是对古典美学中“以景寄情”的传承，也蕴含对时光易逝的哲学思考。