南丁格尔的主要贡献包括：

改革军队的卫生保健事业

南丁格尔在克里米亚战争期间，通过改善医院病房环境卫生、做好清洁消毒、增加病人的营养、满足病人需求等措施，显著降低了病死率。

创建世界上第一所专业的护士学校

1860年，南丁格尔用政府奖励给她个人的四千英镑创建了世界上第一所专业的护士学校，为护理教育奠定了基础。

坚持护理研究并编写著作

南丁格尔在工作时坚持护理研究，并把自己的经验编写成著作，如《护理札记》和《医院札记》，以此来指导护理和护理管理工作。

推动预防医学的科学观念

南丁格尔通过分析克里米亚战争期间的医疗数据，提出了预防医学的科学观念，使预防医学逐渐取代传统的治疗观念。

提高社会对护理工作的认识

南丁格尔的努力使护理工作从地位低微的领域提升到了崇高的地位，她被誉为“提灯女神”和“克里米亚天使”，人们为了纪念她的贡献，将5月12日定为国际护士节。

推动国际医疗护理事业及公共卫生事业的发展

南丁格尔不仅在英国推广了现代护理，还积极参与国际医疗护理事业，如美国内战期间提供医疗护理建议，并成为美国统计协会的名誉会员。

创立护理制度和伦理观念

南丁格尔强调护理伦理及人道主义护理观念，要求平等对待每位病人，不分信仰、种族、贫富，给病人平等的护理，并注重护理人员的训练及资历要求。

综上所述，南丁格尔为现代护理事业打下了坚实的基础，并推动了护理教育的正规化和科学化发展，她的贡献不仅体现在具体的医疗护理实践中，还体现在对护理学科的理论建设和伦理规范的制定上。