中秋节最早被称为“仲秋之月”或“秋夕”，最早见于《周礼》。根据古代历法，秋季分为孟月、仲月、季月，八月为仲秋，因此得名“中秋”。

具体说明：

最早称谓的文献依据

《周礼·月令》中提到“仲秋之月养衰老，行糜粥饮食”，这是最早关于“中秋”作为节日的记载。

其他早期称谓

- 秋夕：

与“春朝日”相对，特指秋季的夜晚。

- 八月节/八月半：因农历八月十五是秋季中间的一个月。

名称演变

- 到了唐朝初年，中秋节成为固定节日，还被称为“端正月”。

- 宋朝以后逐渐普及，至明清时与元旦齐名，成为主要节日之一。

综上，中秋节的最早称谓与农业生产密切相关，既包含对自然的敬畏（祭月），也蕴含丰收的感恩，是农耕文明的产物。