环境评估是一个综合性概念，涉及对环境系统状况的价值评定、判断及对策建议。其内涵和作用可概括如下：

一、基本定义

环境评估是系统分析人类活动对环境可能产生的影响，并提出相应管理措施的过程。根据应用领域不同，主要分为两类：

环境影响评价：

评估项目实施后对环境质量、生态平衡及资源利用可能产生的影响，重点在于预测潜在风险并提出预防措施。

环境质量评价：

对特定区域内的环境质量现状及变化趋势进行客观分析、评价和预测，侧重于环境质量的优劣判断。

二、核心方法与分类

旅行费用法

用于评估户外游憩地的环境价值，通过计算人类为享受该环境服务所支付的费用，反映其生态服务功能的经济价值。

隐含价格法

可用于评估环境质量改善或污染治理的经济价值，也可用于评估大气/水污染、生态系统服务等功能价值。

调查评价法

适用于评估几乎所有环境对象，通过现场调查、数据收集与分析，判断环境现状及变化趋势。

成果参照法

通过对比类似项目的评价结果，快速估算目标环境的质量或影响。

三、应用领域与重要性

项目前期决策：

如新建工厂需评估污染风险，矿山开发需分析生态破坏潜力。

环境管理：用于制定环境政策、规划及应急预案。

公众参与：提供科学依据，增强决策透明性。

四、相关法律法规

不同国家/地区有具体法规规范，例如中国《环境影响评价法》要求特定项目必须进行环评，马来西亚则通过《1974年环境质量法》等法律明确环境评估的法定要求。

综上，环境评估是实现可持续发展的重要工具，通过科学方法平衡经济发展与环境保护的关系。