用人单位区分艺术生和文化生的主要依据是学历证书中的专业标注。以下是具体说明：

学历证书的统一性

艺术生和文化生的本科毕业证书在学历层次和学制上没有区别，均属于全日制本科毕业生，均能获得国家承认的本科毕业证和学位证书。

专业名称的差异

艺术生毕业证书上会明确标注艺术专业名称（如“美术专业”“音乐专业”等），而文化生则标注普通学科名称（如“中文专业”“数学专业”等）。例如：

- 美术生：XX大学美术专业修业期满准予毕业

- 文化生：XX大学中文专业修业期满准予毕业

招生渠道的体现

艺术生若通过艺术特长生、联考或校考入学，毕业证书上可能标注“艺术特长生”“联考合格”或“校考合格”等字样，但主体学历仍为普通本科。

其他潜在差异

艺术生档案中会体现艺术特长生身份及考试经历（如艺考成绩、获奖情况等），而文化生档案仅包含普通高考成绩记录。但这一差异属于升学阶段的记录，不直接影响日常就业。

总结：

用人单位通过学历证书中的专业名称及可能的招生标识来区分艺术生和文化生，两者在学历层次和法律地位上无本质差异。