“水不洗水，尘不染尘”是一句富含佛教哲理的表述，其含义可从以下两方面理解：

一、字面与引申含义

“水不洗水”的含义

水本身是清澈的，无需用水清洗便保持纯净。这里比喻事物的本质是纯净的，不需要外界的修饰或努力就能保持其本真状态。例如，人的本性本净，需通过修行而非外在手段回归纯净。

“尘不染尘”的含义

尘土本身是污秽的，但并非被其他尘土沾染而成。此句意指烦恼、杂念等精神层面的“尘埃”，并非由外界物质污染导致，而是源于内心的贪嗔痴等妄念。只有通过觉悟才能清除这些内在的污染。

二、哲学思想解析

清净与污染的辩证

该句体现了佛教“清净观”的核心思想：清净是事物内在的属性，不依赖外界条件；而污染则源于对内在本质的误解或执念。正如水本净、尘本幻，关键在于能否洞悉其本质。

自我修持的启示

强调“返作自己”的修行目标，即通过觉察内心的杂念，回归到法身（真我）的纯净状态。只有内心澄明，才能超越外境的纷扰，达到“蠲除器界”的境界。

三、应用与延伸

生活态度：

提醒人们不必过度追求外界的认可，真正的纯净源于内心的平和与智慧。

修行实践：在佛教仪式中，该句常被用于洒水净坛，象征以清净心境消除烦恼，创造清净环境。

综上，这句偈语通过自然现象喻指人心与法性的关系，倡导通过内在修持实现真正的清净与觉悟。