元散曲是元代重要的文学体裁，其核心分类及特点如下：

一、主要分类

元散曲主要分为 小令和 套数两类：

小令

单支独立的曲子，调式短小精悍，可重复使用。例如马致远的《天净沙·秋思》。部分作品包含二三支曲子，称为“联章体”或“重头小令”，如《四时乐兴》。

套数

由同一宫调的若干支小曲连缀而成，必须同调同韵，并配备尾声。根据曲支数量分为“三段式”（三曲）和“四段式”（四曲）等类型，例如关汉卿的《南吕·一枝花·不伏老》。

二、核心区别

| 维度 | 小令 | 套数 |

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| 结构形式 | 单支独立或联章体 | 多支连缀，必须同调同韵 |

| 长度 | 一般较短（200字左右） | 可达30-100余字 |

| 表现功能 | 侧重抒情或叙事（如《天净沙·秋思》） | 多用于宴乐或戏剧插曲 |

| 语言风格 - 直白通俗 | 仍较典雅，但较词更活泼 |

三、补充说明

历史演变：

元散曲产生于金元之际，吸收了民间乐曲和少数民族音乐，是宋金词向戏曲过渡的产物。元代中期以后，散曲逐渐成为文学主流，与杂剧并称“元曲”。

代表作家：小令代表作家有马致远、关汉卿；套数代表作家有张养浩、乔吉等。

综上，元散曲以小令和套数为基本分类，二者在结构、功能及语言上各有侧重，共同推动了中国古代戏曲和诗歌的发展。