火烧赤壁之前，周瑜与 黄盖共同使用了苦肉计。该计策的核心是黄盖假装投降曹操，实则率军实施火攻。具体过程如下：

黄盖的主动请缨：

黄盖作为东吴老将，主动提出利用火攻战术对抗曹操，并自请承担诈降任务。

苦肉计的实施：

周瑜为消除曹操对黄盖的疑虑，命黄盖在军中假装被责罚（如被鞭打），并让士兵在黄盖军中涂油裹麻，制造出被重创的假象。

诈降与火攻结合：

黄盖率装伤的部队诈降曹操，成功骗取曹操对东吴军队的信任。随后，在东南风助威下，黄盖率军实施火攻，导致曹操水军大败。

这一计策的成功实施，为孙刘联军在赤壁之战中取得胜利奠定了关键基础，成为三国演义中著名的以弱胜强案例。