歇后语，作为一种富有幽默和讽刺意味的语言形式，深受人们喜爱。它的起源可以追溯到先秦时期，最早的形式可以在《尚书·君陈》中找到。歇后语由两部分组成：前一部分像谜面，后一部分像谜底，通常在一定的语境下，说出前半截，然后“歇”去后半截，才能领会和猜出它的本意。

在唐代，歇后语开始被称为“歇后体诗”，并在《旧唐书·郑綮列传》中有所记载，这标志着歇后语在唐代已经相当成熟且广泛流行。然而，作为一种语言形式和语言现象，歇后语的出现实际上远在先秦时期，例如《战国策·楚策四》中的“亡羊补牢，未为迟也”就是一种早期的歇后语形式。

歇后语的本意通常是通过隐喻、对比等手法来表达的，因此它常常带有幽默、讽刺或揭示时弊的意味。这种语言形式简洁、形象，易于理解和传播，是中国劳动人民在生活实践中创造出来的一种特殊语言形式。

在现代汉语中，歇后语仍然是一种非常活跃的语言形式，广泛应用于日常生活和各种文艺作品中，为人们提供了丰富的表达方式。