“事半功倍”的上一句是 “故事半古之人，功必倍之”，二者合起来构成完整表述，出自《孟子·公孙丑上》。

完整引用：

“万乘之国，行仁政，民之悦之，犹解倒悬也。 故事半古之人，功必倍之，惟此时为然。”

（孟子以古代圣王施行仁政为例，说明此时（战国时期）用较少的努力可取得巨大的功效。）