富尔顿通过观察和幻想，将划船时的经验转化为轮船的发明，具体过程如下：

灵感起源

1807年，富尔顿在海上划船时，因疲劳休息时发现船体自行移动。他意识到是双脚在水中划动推动船只，从而萌生出用轮子替代桨的构想，并将船命名为“轮船”。

技术探索

富尔顿回到美国后，开始设计带有蒸汽机驱动的大轮船。他结识了蒸汽机发明人瓦特，并成功将蒸汽机与轮船结合，解决了动力来源问题。

克服困难

- 1803年，他的首艘船“克莱蒙特”号因狂风沉没，但富尔顿未放弃。

- 1807年，“克莱蒙特”号终于下水试航，以蒸汽机为动力的轮船成功破浪前行，标志着人类水上航行进入机械化时代。

富尔顿的故事体现了从生活观察到科学发明的转化过程，其坚持与创新精神对后世影响深远。